Setelah bencana atau krisis, korban sering merasa terisolasi, seolah-olah pengalaman traumatis mereka unik dan tidak dapat dipahami orang lain. Palang Merah Indonesia (PMI) mengatasi isolasi ini melalui pembentukan Kelompok Dukungan Sebaya (Peer Support Groups), sebuah metode Dukungan Psikososial (DSP) yang sangat efektif. Kelompok ini mempertemukan penyintas yang memiliki pengalaman serupa, menciptakan ruang aman bagi mereka untuk berbagi emosi dan pengalaman tanpa takut dihakimi. Tujuan utamanya adalah memberdayakan korban untuk Saling Menguatkan, memanfaatkan kekuatan kolektif alih-alih mengandalkan bantuan eksternal semata. Proses Saling Menguatkan ini terbukti mempercepat penerimaan dan adaptasi terhadap trauma. Ini adalah Kunci Dominasi dalam mempromosikan resiliensi komunitas.
Menormalkan Reaksi dan Meredakan Stigma
Salah satu manfaat terbesar dari kelompok dukungan sebaya adalah normalisasi reaksi pasca-trauma. Ketika seorang korban mendengar orang lain—yang juga kehilangan rumah atau orang terkasih—mengakui bahwa mereka mengalami kesulitan tidur, flashback, atau perasaan bersalah, hal itu memvalidasi pengalaman mereka. Korban menyadari bahwa reaksi mereka adalah respons normal terhadap situasi yang tidak normal.
Kelompok ini membantu meredakan stigma terkait mencari bantuan psikologis. Karena difasilitasi oleh PMI sebagai bagian dari kegiatan komunitas di posko pengungsian, sesi ini terasa lebih mudah diakses dan tidak intimidatif dibandingkan terapi klinis formal. Relawan Koordinator DSP PMI, Bapak Agus Santoso, yang bertugas di lokasi pengungsian Pasca-Gempa Donggala, Sulawesi Tengah, pada November 2018, mencatat bahwa partisipasi dalam kelompok sebaya meningkat 70% dibandingkan dengan tawaran konseling individu di minggu kedua pasca-bencana.
Mekanisme Coping Kolektif dan Transfer Pengetahuan
Kelompok dukungan sebaya berfungsi sebagai wadah untuk transfer coping mechanism (mekanisme daya lenting) yang berhasil. Anggota kelompok dapat berbagi strategi praktis tentang cara menghadapi kesulitan harian pasca-bencana, mulai dari mengurus dokumen yang hilang hingga cara menidurkan anak yang mengalami mimpi buruk.
PMI memastikan bahwa relawan yang memfasilitasi kelompok ini telah mendapatkan Pelatihan Relawan khusus, menekankan pada menjaga diskusi tetap fokus, suportif, dan non-intrusif. Relawan bertindak sebagai pemandu, bukan terapis, memastikan semua orang mendapatkan kesempatan untuk berbicara dan fokus tetap pada solusi praktis dan emosional. Dalam sesi yang diadakan di Posko Pengungsian Korpri pada Pukul 14:00, Rabu, 17 Januari 2029, para anggota kelompok dewasa berbagi tips tentang cara Saling Menguatkan dalam menghadapi birokrasi pengajuan bantuan, mengubah pengalaman frustrasi menjadi pengetahuan praktis yang bermanfaat.
Fondasi Pemulihan Sosial Jangka Panjang
Kelompok dukungan sebaya adalah Fondasi Pemulihan karena membantu membangun kembali infrastruktur sosial yang hancur. Bencana seringkali memutus ikatan sosial. Dengan berkumpul, berbagi, dan merencanakan masa depan bersama, korban membentuk ikatan baru yang pada akhirnya berevolusi menjadi jaringan dukungan komunitas yang lebih tangguh dan berkelanjutan. PMI memantau kelompok ini selama fase jangka menengah (3-6 bulan) pasca-bencana, mendorong mereka untuk menjadi mandiri. Pada akhirnya, upaya Saling Menguatkan oleh PMI ini memastikan bahwa pemulihan tidak berakhir ketika relawan pergi, melainkan berlanjut melalui solidaritas dan dukungan timbal balik antar penyintas.